COVID-19 обзавелся новым союзником: после него люди все чаще заболевают раком

Фото: Unsplash

Еще в 2021 году, в разгар пандемии COVID-19, врачи из Carolina Blood and Cancer Care Associates заметили одну тревожную, возникающую вновь и вновь, тенденцию. Во время обычного обеда один из них рассказал о необычном случае с пациентом средних лет, у которого была диагностирована холангиокарцинома — редкий рак желчных протоков, обычно встречающийся уже у пожилых людей. К его удивлению, коллеги рассказали о похожих случаях, что лишь укрепило их опасения по поводу загадочного роста числа редких и агрессивных видов рака. В течение года в их отделении было зарегистрировано семь случаев холангиокарциномы, что было беспрецедентным, пишет The Washington Post.

Опыт доктора Кашьяпа Пателя, наблюдавшего эту пугающую картину вновь и вновь, оказался далеко не единичным. Онкологи по всей стране отмечали рост числа случаев рака на поздних стадиях и необычных заболеваний, что вызвало подозрения научного мира о связи между COVID-19 и этими событиями. Несмотря на скептицизм многих экспертов, которые связывают эту тенденцию с нарушениями в системе здравоохранения, вызванными пандемией, некоторые ученые считают, что эта связь требует дальнейшего изучения и не является выдумкой. Так, уже установленная связь между некоторыми вирусами и ВПЧ и гепатитом В, лишь подкрепляет гипотезу ученых о том, что COVID-19 может аналогичным образом влиять на развитие онкологических заболеваний.

Ведущими голосами в разгоревшейся дискуссии научного мира стали доктор Асутош Гор и генетик доктор Дуглас К. Уоллес. Они заявляют о необходимости проведения новых масштабных исследований долгосрочных эффектов COVID-19, обращающих особое внимание на потенциальные последствия развития онкологии и редких болезней. Кроме того, Уоллес предполагает, что повторные заражения COVID-19 могут иметь гораздо более серьезные последствия для здоровья, еще не известные науке.

Хотя прямых и уверенных доказательств связи COVID-19 с раком пока нет, первые исследования и мнения экспертов указывают на потенциальное ее наличие. Доктор Джон Т. Шиллер из Национального института здоровья США напомнил, что респираторные вирусы, как правило, не задерживаются в организме надолго, в отличие от известных ученым вирусов, вызывающих рак. Однако другие эксперты, такие как доктор Дэвид Тевесон из Лаборатории Колд-Спринг-Харбор, считает, что вирус COVID-19 может косвенно способствовать развитию рака через воспалительные реакции и повреждения тканей, наблюдавшиеся при вскрытии его жертв.

Резкое увеличение числа случаев заболевания раком было зафиксировано в различных учреждениях в одних лишь США. Так, в одной научной статье Lancet Oncology говорится о заметном росте числа диагнозов рака 4-й стадии в конце 2020 года, что, впрочем, может объясняться задержкой медицинской помощи из-за самой пандемии. Научный директор Сюэсон Хань из Американского онкологического общества признала, что необходимо изучить, могут ли биологические механизмы COVID-19 также играть роль в этом росте, прежде чем делать какие-то конкретные выводы, однако списание подобной вероятности со счетов может быть опасной ошибкой.

На сегодняшний день исследователи, такие как доктор Афшин Бехешти, уже изучают эти потенциальные связи. Бехешти вместе с доктором Пателем организовал симпозиум, на котором обсуждались доказательства, указывающие на связь между COVID-19 и раком. Их совместные исследования направлены на обнаружение и изучение сложных и загадочных взаимодействий между вирусом и развитием рака. Некоторые исследования уже показали, что COVID-19 может пробудить спящие раковые клетки у мышей, хотя эти результаты требуют осторожной интерпретации, так как исследования на животных не так просто перенести на людей без тщательных процедур их подтверждения.

Доктор Патель продолжает изучать эти необычные и появляющиеся все чаще формы рака, соотнося их проявления с вирусом, надолго оставившем следы на нашем обществе. Он надеется, что его выводы могут привести к эффективному раннему скринингу и профилактическим мерам для пациентов из группы риска, таким образом давая надежду миллионам людей.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ARDinform