Капсула времени возрастом 800 тысяч лет: ученые узнали правду о гибели 56 млн человек

Фото: Thomas Bauska

В Антарктиде ученые раскопали замерзшую капсулу времени, хранящую тайны прошлого нашей планеты. Глубоко в ледяных шапках Law Dome и WAIS Divide лежит информация, которой 800 000 лет, пишет Big Think.

Каждый год, когда снег покрывает самые холодные регионы Земли, он постепенно застывает, превращаясь в слои льда. Эти слои сохраняют снимок окружающей среды того периода.

"Снег задерживает не только твердые частицы и химические вещества, но и карманы воздуха", — объясняет Эми Кинг, научный сотрудник Британской антарктической службы. Бурят эти слои, ученые получают длинные цилиндры, называемые ледяными кернами, содержащие древние образцы воздуха.

Хотя современные климатические данные существуют с XIX века и далее, до сих пор существует пробел. Ледяные керны заполняют эти пробелы, предлагая понимание исторических климатических моделей, природных катаклизмов, таких как извержения вулканов, и даже человеческой деятельности.

Например, следы сульфатов в ледяных кернах могут сигнализировать о прошлых извержениях вулканов, раскрывая их происхождение и масштабы. Кроме того, такие металлы, как медь и свинец в ледяных кернах намекают на древнюю горнодобывающую и промышленную деятельность, датируемую временами древних греков и римлян.

Недавно исследование под руководством Эми Кинг пролило свет на темную страницу человеческой истории: колонизацию. Проанализировав уровень углекислого газа во льдах, Кинг и ее команда обнаружили разрушительное влияние европейской колонизации на коренное население Америки.

Углекислый газ, который выбрасывает человек, а растения поглощают, служит важным индикатором здоровья атмосферы. Исследование выявило значительное падение уровня углекислого газа после прибытия европейцев в Америку.

Болезни и насилие, принесенные колонизаторами, вызвали массовое сокращение численности коренного населения, что привело к смерти 56 миллионов человек в течение 150 лет. Это позволило лесам восстановить ранее обрабатываемые земли. Эти новые леса поглощали больше углекислого газа, что привело к заметному снижению его уровня в атмосфере.

Столетия назад человеческая деятельность оставила заметный след в атмосфере Земли. Однако Кинг предупреждает, что сегодня все сложнее: влияние на уровень углекислого газа менее выражено из-за таких факторов, как увеличение численности населения планеты и постоянные выбросы из других источников.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ARDinform