Сокровищница Земли. Найдено место, где в последние годы на планете накапливается серебро

Фото: ScienceAlert

Океан покрывает около 70% поверхности планеты и является сокровищницей Земли: во-первых, в его водах обитает невероятное количество видов, многие из которых все еще не известны людям, во-вторых, новое исследование показывает, что именно здесь "складируется" серебро Земли, пишет Live Science.

Теперь ученые впервые связали количество серебра, закапываемого в морские отложения, с антропогенным изменением климата. Глобальное потепление буквально закапывает огромное количество серебра в Южно-Китайское море и ученые подозревают, что нечто подобное может происходить и в мировых океанах.

По словам ведущего автора исследования, доцента кафедры наук о Земле в Технологическом университете Хэфэй в Китае Лицяна Сюй, это первый раз, когда ученым удалось связать между циклы серебра в океане и глобальное потепление планеты. Ученые теперь полагают, что нагревание Земли может иметь неизвестные последствия и для других микроэлементов, а не только для серебра.

Как и другие микроэлементы на планете, серебро берет свое начало на суше, а затем попадает в океаны посредством выветривания, когда дождевая вода вымывает элементы из горных пород и переносит их в реки.

Команда обнаружила, что отдельные регионы океана обогащены серебром из-за обильного стока, атмосферной пыли, выбросов человека и гидротермальных источников. Известно, что серебро в своей ионной форме (Ag+) токсично для морских существ, однако науке слишком мало известно о том, как он взаимодействует с более широкими океаническими экосистемами.

В новом исследовании ученые хотели узнать больше о том, как серебро ведет себя в морской среде. Для этого команда проанализировала керн осадка из зоны апвеллинга во Вьетнаме в восточной части Южно-Китайского моря. Ученые отмечают, что ядро было разделено на две зоны: результаты показали, что концентрация серебра уменьшалась от основания ядра, датируемого примерно 1200 до н. э., до примерно 7 сантиметров от вершины. Однако верхний конец ядра демонстрировал совершенно иную картину.

Авторы исследования отмечают, что за последние 3200 лет захоронение серебра показало резкий скачок с 1850 года, что совпадает с началом промышленной революции. Теперь ученые полагают, что изменение климата в действительности ускоряет захоронение серебра в некоторых морских отложениях.

Результаты показывают, что концентрации серебра в областях апвеллинга, как правило, высоки, особенно в областях, где люди добавляют больше серебра в смесь через промышленность и загрязнение. Уровень серебра у берегов Вьетнама был естественным образом высоким и схож с уровнем, ранее зарегистрированным в районах апвеллинга у берегов Канады, Мексики, Перу и Чили.

В то же время авторы исследования отмечают, что увеличение накопления серебра в океане не связано с глобальным потеплением Земли. Глобальное потепление повышает температуру воды и прибрежные ветры, которые в совокупности увеличивают интенсивность апвеллинга. Это приводит к тому, что на поверхность поднимается больше питательных веществ, увеличивая обилие водорослей, которые питают всю пищевую цепочку.

Увы, более высокий уровень растворенного серебра в этих регионах может привести к тому, что местные организмы будут поглощать больше серебра, чем в других точках океана. Когда они в конечном итоге умирают и тонут, это серебро падает на морское дно.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ARDinform