В наследство от единорога: действительно ли молоко бегемота розовое и почему

Фото: BBC

Слух о том, что молоко бегемотов (Hippopotamus amphibius) розовое, распространился в Сети много лет назад во многом благодаря публикации National Geographic, написавшей об этом на своей странице в социальных сетях. Но насколько подобное утверждение близко к правде? Ученые рассказали все, что известно науке, пишет Live Science.

По словам профессора биологии в Университете штата Сан-Диего и сопредседателя группы специалистов по бегемотам Ребекки Льюисон, она никогда ранее не слышала о том, что молоко бегемотов может быть розовым. Однако исследовательница уточнила, что знает, откуда могли появиться подобные слухи.

Дело в том, что "пот" гиппопотама действительно розового цвета. Ученые провели ряд исследований, чтобы понять, чем это обусловлено. По словам Льюисон, они обнаружили, что это вовсе не "пот", а кожный секрет, который представляет собой комбинацию солнцезащитного крема, антибиотиков и противомикробных соединений.

По сути, "пот" бегемота представляет собой маслянистый секрет, выделяемый слизистыми железами животного. Порой он может приобретать красный оттенок, из-за чего его прозвали "красным потом" или "кровавым потом". Но, по словам ученых, это вовсе не пот и уж точно не кровь, а комбинация гиппосудоровой и нор-гиппосудоровой кислот — веществ, играющих важную роль в защите здоровья бегемота.

Льюисон отмечает, что красный и оранжевый пигменты являются небензолоидными ароматическими соединениями, являющимися кислотными и обладающими антибиотическими, а также солнцезащитными свойствами.

Известно, что именно это вещество увлажняет кожу бегемотов, позволяя им сохранять прохладу и защититься от вредных бактерий. Отметим, что на коже гиппопотамов постоянно присутствуют порезы и царапины, в то же время они проводят по 16 часов в мутной воде в день, и все же им удается свести риски заражения к минимуму. Как правило, царапины и порезы на их коже полностью заживают — все это благодаря "розовому поту".

На самом деле этот секрет бесцветен, однако пребывание на солнце постепенно делает его красным, розовым или оранжевым по мере полимеризации пигмента на солнце. Например, через несколько часов после пребывания на солнце секрет и вовсе становится коричневым.

Льюисон предполагает, что этот секрет может смешиваться с молоком кормящей самки бегемота, в результате чего создается ложное впечатление о том, что ее молоко розовое. В то же время, по словам куратора отдела питания зоопарка и ботанического сада Цинциннати Барбары Генри, розовое молоко также может быть признаком проблем со здоровьем, а именно с кровью.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ARDinform