Здесь могут быть инопланетяне. На спутнике Сатурна обнаружены элементы, необходимые для жизни

Фото: Getty Images

Шестой по величине спутник Сатурна Энцелад представляет собой сферу диаметром примерно 500 км, покрытую ледяной корой, под которой находится океан из жидкой соленой воды. Согласн о исследованию, опубликованному группой ученых в журнале Nature, в этой воде в растворенном виде находятся фосфаты. А фосфор является одним из ключевых химических элементов для возникновения жизни. То есть, как считают ученые, внеземная жизнь может все-таки скрываться в подземном океане спутника Сатурна, пишет Daily Mail.

Хотя Энцелад был открыт еще в 1789 году, до 2005 года об этом спутнике Сатурна было практически ничего не известно. Только когда его изучил космический аппарат "Кассини" астрономы получили более точное представление о том, чем на самом деле является Энцелад.

Одним из важнейших открытий, которые ученые сделали с помощью данных "Кассини", было то, что под ледяной корой спутника толщиной в примерно 30 км находится океан из жидкой воды. Также космический аппарат обнаружил, что на поверхности Энцелада существуют большие трещины, сквозь которые в космос в виде гейзеров вырываются потоки ледяных частиц и водяного пара. Как предполагают ученые эти гейзеры выходят из верхнего слоя подземного океана.

В сентябре 2017 года аппарат "Кассини" закончил свою миссию по исследованию Сатурна и его спутников и сгорел в атмосфере газового гиганта. Но с тех пор ученые продолжают анализировать полученные данные и делают новые открытия. Таким новым открытием является то, что в подземном океане Энцелада существуют фосфаты, то есть фосфор в виде особых соединений, и этого элемента на спутнике Сатурна в 100 раз больше, чем в океанах на Земле.

По словам ученых, фосфор является одним из ключевых элементов для возникновения и существования жизни наряду с углеродом, водородом, азотом, кислородом и серой. На Земле фосфор обеспечивает растения примерно 25% питательных веществ, которые необходимы их для развития. Также фосфор необходим для создания ДНК и РНК, клеточных мембран и соединения, которое переносит энергию в клетках живых организмов.

Ученые пришли к выводу, что фосфаты растворены в жидкой воде подземного океана Энцелада в виде соли. Самое интересное, что астрономы впервые обнаружили наличие фосфора в океане на другом планетарном теле, ведь его существование подтверждено только в океанах Земли.

В то же время авторы исследования указывают на то, что наличие большого количества фосфатов на Энцеладе не говорит о том, что там действительно есть внеземная жизнь. Это открытие лишь усиливает вероятность того, что она могла там появится и эволюционировать, ведь на спутнике Сатурна есть необходимые для этого условия.

Только будущие космические миссии к Энцеладу смогут доказать или опровергнуть тот факт, что на спутнике Сатурна существует жизнь. И если внеземные микроорганизмы здесь живут, то они скорее всего скрываются в верхнем слое океана на Энцеладе, считают ученые.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ARDinform