Земля быстро меняет форму, и учёные уже знают, почему это началось

Фото: Getty Images

Новая геодезическая оценка показала, что твердая поверхность Земли в течение последних десятилетий претерпевала глобальные изменения. Полярные регионы начали подниматься быстрее, тогда как территории вблизи экватора, напротив, опускаются. О результатах исследования пишет Daily Galaxy.

Автор исследования Кристофер Котакис, геолог из Университета Аристотеля в Салониках, проанализировал данные глобальной сети станций спутниковой навигации GNSS. Они позволили отследить чрезвычайно малые вертикальные смещения земной поверхности в период с 1997 по 2015 год.

По данным исследователя, в конце 1990-х годов полярные области поднимались примерно на 0,5 миллиметра в год. К 2015 году скорость увеличилась примерно до 1 миллиметра в год. Одновременно в низких широтах наблюдался противоположный процесс — земная поверхность постепенно опускалась, причем скорость этого движения также увеличивалась.

"Наши результаты указывают на ускорение подъема полюсов, сопровождающееся соответствующим увеличением скорости опускания в экваториальной зоне. Это означает, что общая форма твёрдой Земли становится несколько менее сплюснутой", — пишет Котакис.

Как объясняет Daily Galaxy, одним из ключевых факторов таких изменений является перераспределение массы на поверхности планеты. Когда крупные ледяные массивы теряют лед, нагрузка на земную кору уменьшается, и поверхность под ними может постепенно подниматься. Этот процесс известен как гляциоизостатическое поднятие и является следствием изменений, начавшихся после завершения последнего ледникового периода.

Современное таяние льда в Гренландии и Антарктиде добавляет к этому процессу новый фактор. Вода от тающего льда попадает в океаны, из-за чего масса перераспределяется по планете. В результате одновременно изменяется нагрузка на земную поверхность и гравитационное поле Земли.

Именно здесь, рассказывает автор публикации, возникает самый необычный результат исследования. Твердая поверхность планеты становится менее сплюснутой, однако её геоид — форма, описывающая Землю с точки зрения распределения гравитации и массы, — может становиться более сплюснутым.

"Хотя такое поведение может показаться противоречивым на фоне одновременного уменьшения сплюснутости твёрдой Земли, эти два эффекта физически совместимы", — объясняет Котакис.

Таким образом, Земля может одновременно становиться геометрически "более круглой" по одному показателю и более сплюснутой по другому. Учёные отмечают, что эти изменения чрезвычайно малы и незаметны при обычном наблюдении за планетой. Однако современные GNSS-измерения способны фиксировать смещения поверхности на уровне долей миллиметра, что позволяет отслеживать реакцию Земли на таяние льда и перераспределение воды.

Карпова Рада
Журналист ARDinform